我！”苏婉儿的声音随风飘过来，带着笑意，“我师父说，江湖太大，一个人走太孤单！铁剑门在沿海设了分舵，我奉命去巡查，正好跟你同路！”

我看着苏婉儿骑马奔来，白衣在风中飞扬，忽然想起破庙里的雪，落马坡的箭，秘库外的血。

踏雪对着她嘶鸣，声音里带着雀跃——这匹马比我先明白，江湖路远，一个人走，不如两个人并肩。

苏婉儿怀里揣着李乘风的信，信上写：“铁剑门已在宁波、上海设分舵，专查鸦片走私。你说的‘安稳’，不是守出来的，是拼出来的。”

踏雪高兴地刨着蹄子，我翻身下马，朝她伸出手，掌心还留着踏雪鼻尖的温度。

看着她越来越近，我忽然觉得这江湖路，好像也没那么难走了。

苏婉儿骑马与我并行，踏雪的蹄声轻快，像在唱歌。

……

半年后，关外码头。

王强带着关外猎户正搬卸军械——周大人拨的第一批防倭炮，黑黝黝的炮口对着大海，他胳膊上的伤疤淡成了浅粉色，嗓门依旧洪亮：“惊策，你看周大人拨的防倭炮，炮口对着大海，像不像一群沉默的山鹰？”

苏婉儿忽然笑，眼睛弯成了月牙：“我爹说‘江湖和朝堂，本就是一根绳上的蚂蚱’。你守着朝廷的安稳，我护着江湖的正义，其实是一回事。”

我摸着腰间的旧军服，想起赵猛攥着的豆饼、踏雪渗血的蹄子、王强带伤的胳膊、苏婉儿染血的白衣。

风掠过耳畔，像极了军营的号角，却比当年更清亮——那是无数人用骨头撞出来的声响，在关外的风里，一直响下去。

九个月后，宁波港的晨雾里，铁剑门分舵的青旗在风中猎猎作响。

我站在码头，看着苏婉儿清点刚截获的鸦片箱——箱底刻着的“大英”字样已被她用剑划烂。

“昨天海防营的老周说，他们在舟山群岛又打掉一个影阁残部，缴了二十杆洋枪。”

苏婉儿擦着剑上的鸦片渍，指尖的茧子比去年厚了些，“我爹的剑谱里说，‘守土先守心’，现在才算懂了。”

踏雪在马棚里打了个响鼻，苏婉儿给它新缝的马垫上，绣着朵小小的红梅——那是破庙里赵猛血溅雪地的形状。

我摸着腰间的旧军服，忽然明白：所谓安稳，从来不是某个人的功劳。

是赵猛攥紧的豆饼，是踏雪带血的蹄子，是王强豁出的胳膊，是苏婉儿染血的白衣，是无数人把“硬骨头”扔进时代的熔炉，才炼出这一点点光。

“沈大哥，该巡港了。”苏婉儿翻身上马，白衣在晨光里像片云，“听说今天有艘洋船鬼鬼祟祟的，咱们去看看。”

踏雪跟着她冲出码头，四蹄踏过青石板的声音，像极了当年军营的鼓点，却比那时更沉、更稳。

风里飘着海腥味，混着药草香——李默在分舵开了间药铺，专治鸦片瘾，药碾子转动的声音，和远处炮营操练的号子，在宁波的清晨里，和着海浪声，一起响着。

药铺里，一个前影阁成员正趴在榻上戒鸦片，胳膊上的 “影”字烙印被药膏盖住。

李默给他敷药时，他哼唧着说：“昨天看见艘英国船往码头运木箱，我记下药名了，都是鸦片膏。”

李默点点头：“记下来交给沈大侠，这是你赎的第三桩罪了。”

关外传来消息，王强教猎户们用袁崇焕的“锥阵”对付俄国人，上个月俄国人的马队来抢皮毛，被猎户们用削尖的竹子扎穿了马肚子，再也不敢来了。

（本卷完）